Dans ce nouvel épisode de Passion DRH, j’ai eu le plaisir de recevoir Nathalie Gateau, International HR director des marques Stanhome, Docteur Pierre Ricaud et Daniel Jouvance au sein du Groupe Rocher. Avec plus de 30 ans de carrière en ressources humaines, elle revient avec passion sur son parcours, ses expériences et ses convictions fortes. L’occasion d’évoquer ensemble la place de l’humain au sein de l’entreprise, l’influence déterminante de la culture scandinave sur sa vision du métier, ou encore l’art de transformer une organisation sans passer par le plan social. Entre confidences, anecdotes savoureuses et énergie communicative, elle nous offre un échange à son image : sincère, inspirant… et résolument humain.
1. Un rappel, toujours utile : l’humain est le premier moteur de réussite d’une entreprise
Loin de la vision obsolète des ressources humaines comme simple centre de coûts ou de gestion administrative, Nathalie Gateau défend au contraire une conviction claire : l’humain est le premier moteur de réussite d’une entreprise. Dans ce nouvel épisode de Passion DRH, enregistré quelques jours avant la pause estivale, la DRH de marques au sein du Groupe Rocher, nous livre son expérience et ses convictions.
Avec 30 ans de carrière derrière elle, Nathalie parle en connaissance de cause. Au fil des années, son regard s’est nourri d’expériences variées, de l’industrie aux cosmétiques, en passant par les médias. Selon elle, une constante demeure : ce sont toujours les collaborateurs qui font la différence.
« Notre rôle de DRH est évidemment de préserver, de renforcer la performance d’une entreprise, sa rentabilité. Mais cela passe indéniablement par l’humain. Et l’humain, comme chacun sait, c’est bien plus compliqué qu’une machine. »
À travers ces mots, Nathalie Gateau nous rappelle que c’est peut-être là que réside toute la beauté (et la difficulté) du métier. Être DRH, c’est jongler en permanence entre la recherche de performance et de rentabilité d’un côté, et la complexité des relations humaines de l’autre. Un métier exigeant, parfois déroutant, mais avant tout passionnant.
2. Un récit passionné et inspirant sur la culture scandinave
Lorsqu’elle évoque ses années passées dans des entreprises scandinaves, Nathalie Gateau ne cache pas à quel point elles ont bouleversé sa manière de voir son métier. Jusqu’alors, ses missions étaient marquées par des plans sociaux et des restructurations lourdes.
Lorsqu’elle rejoint une entreprise suédoise dans le secteur de l’ingénierie, en 2002, un nouvel horizon s’ouvre à elle. Elle y découvre une fonction RH entièrement tournée vers l’anticipation, l’engagement et le développement des équipes.
« J’ai vraiment découvert une fonction RH dynamique qui, réellement, impulse la performance de l’entreprise. Pas seulement pour gérer des restructurations, mais bien avant, en amont, pour favoriser l’engagement et le développement des équipes. »
Ce “choc culturel” a été fondateur dans sa carrière. Il lui a montré que la fonction RH pouvait être un moteur de transformation, non pas en subissant les changements mais en les accompagnant, en donnant aux collaborateurs l’envie et les moyens d’évoluer. Une vision inspirante, qui continue de la guider encore aujourd’hui.
3. Transformer sans licencier ? Oui, c’est possible
Nathalie Gateau a parfois été confrontée à des contextes difficiles : fermetures d’usines, restructurations, plans sociaux… Des moments durs, surtout lorsqu’ils surviennent en début de carrière. Mais une expérience marquante lui a prouvé qu’il existe d’autres voies, plus constructives, pour transformer une entreprise.
Chez Alfa Laval, après plusieurs années passées dans des environnements où la réduction d’effectifs semblait être la seule option, elle se voit confier une mission de réorganisation. Elle décide alors d’explorer une autre approche : miser sur la formation, accompagner les seniors, introduire de nouveaux profils et repenser les processus de travail.
« La direction m’a laissé carte blanche. On a complètement changé le mindset des équipes. On a mis en place des enquêtes, lancé un plan de formation sur trois ans, travaillé sur un nouvel accord d’intéressement… Et en trois ans, on a doublé le chiffre d’affaires, sans passer par un plan social. »
Cet épisode illustre parfaitement sa conviction : la fonction RH peut impulser un changement profond et générer de la valeur autrement qu’en supprimant des postes.
4. Une anecdote de “shérif” et des mini-jeux toujours aussi surprenants
Au fil de l’épisode, Nathalie Gateau se prête aussi aux nouvelles séquences de cette saison de Passion DRH. Des mini-jeux pensés pour sortir du cadre et révéler des facettes plus intimes (ou décalées) de nos invités. Parmi eux : l’“anecdote insolite”, qui invite à partager une histoire marquante, drôle ou inattendue de son parcours.
C’est dans ce cadre que Nathalie raconte une négociation sociale qui aurait pu tourner au fiasco…
« Je me suis retrouvée, seule femme autour de la table, face à des syndicalistes, à devoir fusionner des sociétés avec des accords collectifs complètement différents. C’était ingérable… et pourtant, j’ai réussi à obtenir une signature qu’aucun de mes prédécesseurs n’avait eue. En partant à la retraite, l’un d’eux m’a offert une étoile et un chapeau de shérif, en me disant : “Vous êtes le meilleur shérif qu’on ait jamais eu.” »
Une anecdote savoureuse, racontée avec beaucoup d’entrain et de second degré, qui en dit long sur sa ténacité, mais aussi sur sa capacité à tisser du lien même dans des contextes tendus. Et un bel exemple de l’esprit de cette nouvelle saison : dans Passion DRH, on raconte aussi des histoires humaines, surprenantes, parfois décalées, qui rendent nos invités encore plus attachants.
5. Une voix sincère, énergique et inspirante
Ce qui frappe, en échangeant avec Nathalie Gateau, c’est sa spontanéité. Elle parle sans détour, avec humour parfois, avec sincérité toujours. Qu’il s’agisse de ses fiertés, de ses convictions ou de ses doutes, elle partage son expérience avec une énergie communicative qui donne envie de l’écouter encore et encore.
« Ce qui m’anime, c’est de voir que ce que je mets en place, ce sur quoi je travaille, a un impact sur l’organisation, sur la performance, sur l’état d’esprit, sur l’engagement des équipes. »
On sent à travers ses mots une professionnelle profondément attachée à l’humain, mais aussi une femme qui assume ses convictions et son style. Un mélange de profondeur et de bonne humeur qui fait de cet épisode un moment riche, inspirant… et particulièrement agréable à écouter.
Ce que je retiens de notre échange ? Que Nathalie Gateau est une DRH profondément humaine. De celles qui s’émeuvent en parlant de collaborateurs qu’elles ont vu grandir et prendre leur envol au fil des années. De celles qui trouvent toujours une occasion d’évoquer leurs enfants, avec tendresse et fierté. De celles qui vivent, ressentent et rient avec autant de passion qu’elles exercent leur métier.
Bonne écoute !
Un podcast conçu et animé par : Manon Consul. >> Retrouvez l’ensemble des podcasts Parlons RH : Passion DRH et Bougeons les Lignes.
