Existe-t-il une « génération Y », tellement différente des autres qu’elle représenterait une rupture problématique ? Si, par cette dénomination, on vise une classe d’âge, la réponse est clairement non. En revanche, si cela désigne par métonymie – presque par abus de langage –, l’ensemble des mutations contemporaines, alors il faut comprendre que la notion « génération Y » vise en réalité le taux de pénétration et la force de transformation de ces mutations dans toutes les classes d’âge. Avec, au final, des opportunités d’avenir dont la fonction RH ferait bien de s’emparer ! Un article co-écrit par Patrick Bouvard, rédacteur en chef de RH info et par Thomas Chardin, directeur conseil de l’agence Parlons RH.
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À force d’entendre et de lire des choses sur la génération Y (et Z !), et de voir monter sur le sujet tant d’amalgames « pro » et « anti », nous voudrions élargir ce débat qui nous semble fort mal engagé, comme à chaque fois que les passions prennent le pas sur le discernement… et qu’on regarde le doigt plutôt que le sens 😉
En réalité, nous pensons qu’il faut prendre en compte, pour comprendre pourquoi cette génération pose une problématique particulière à notre société en général et aux entreprises en particulier, tous les aspects d’un phénomène que l’on voudrait, à tort, réduire à une seule dimension.
Sommaire
Selon une étude d’ADP, 7 salariés sur 10 déclarent devoir faire face à des conflits intergénérationnels. Diable ! Pourtant, si l’on veut s’en tenir à la seule dimension de la survenue d’une nouvelle classe d’âge dans un monde où les déclarés “responsables” sont ceux qui précisément ne sont plus “jeunes” et ont installé leurs habitudes, alors il faut convenir qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil !
Qu’on en juge :
Les difficultés intergénérationnelles ne sont donc nullement nouvelles. Elles sont d’ailleurs de toutes les cultures !
En réalité, dans la problématique qui agite les perceptions et les discours autour de cette question d’une génération “hors normes”, il y a conjonction et superposition d’une difficulté ancestrale ordinaire avec d’autres phénomènes, dont plusieurs sont effectivement inédits dans l’Histoire. C’est cette superposition qui crée un cocktail potentiellement explosif. C’est elle qui a donné lieu à un véritable abus de langage, en se confondant sous la dénomination malheureuse de « génération Y ».
Comme le décrivent Michel Serres ou Edgar Morin, nous nous trouvons dans un ensemble de changements qui caractérise non pas un renouvellement générationnel, mais un véritable changement d’ère, au niveau global. En voici une (trop) rapide synthèse :
Mais cette modernité supposait des références temporelles et locales dans la notion même de « succession progressive ». Or nous sommes passés dans une réalité post-moderne, dans laquelle ces références sont en grande partie éclatées dans l’instantanéité et le virtuel.
Avec l’“ATAWADAC” (Any Time, Any Where, Any Device, Any Content) et les logiques de Réseaux – dont les réseaux sociaux ne constituent qu’une partie –, nous sommes passés d’un état de spectateur à un état d’acteur : nous sommes tous devenus générateurs d’information et de sens. Pour le meilleur ou pour le pire, mais le fait est là. Et les conséquences en sont plus importantes qu’il n’y paraît :
L’évolution des technologies nous amène à une vitesse insoupçonnée vers la fin de l’exécution, pour les cols bleus comme pour les cols blancs. Selon une étude Mac Kinsey, 60 % des emplois pourraient être automatisés à une hauteur minimum de 30 %; et selon une autre étude d’Oxford, 47% des emplois deviendront automatisables dans les deux décennies à venir. La dernière étude de Randstad confirme cette perception chez les salariés. Il est probable que nous allions vers un phénomène de polarisation : à une extrémité des emplois hyper-créatifs et innovants où l’intelligence humaine restera irremplaçable ; à l’autre des emplois de proximité dans lesquels l’interaction humaine demeurera nécessaire.
Entre les deux : des robots ! Certes, il y aura indiscutablement création de nouveaux métiers, mais sans doute pas au même endroit ni pour les mêmes personnes ni dans un cycle de temps suffisant au renouvellement d’un travail humain demeuré dans un rythme « naturel »[1]. Les réflexions sur le salaire universel s’inscrivent dans cette perspective : elles ne sont plus le fait de quelques visionnaires farfelus, mais d’hypothèses économiques et sociales sérieuses.
Nous observons également une évolution profonde de mentalité, de nature sociétale. Les jeunes générations ont vu comment étaient traités leurs parents ; elles ont vécu aussi la fin du dogme de la croissance indéfinie et la montée de violences multiples, dont le terrorisme crée la cristallisation (Noreena Hertz parle déjà de “génération K”). Elles n’ont pas envie de perdre leur vie à la gagner. L’étude conduite par The Boson Project est à cet égard éloquente. Elles veulent du sens, dans les trois acceptions du mot : le pourquoi, la direction et l’utilité.
Le triptyque Confiance – Autonomie –Responsabilité devient la base non négociable du travail possible. La QVT n’est plus pour les RH un sujet « en plus », sauf qu’il s’agit de la Qualité de Vie DANS le Travail, et non pas AU travail ! Il ne s’agit plus d’abord d’environnement, d’ergonomie et de service à la personne, mais de retrouver, sous la motion de la bienveillance et de la gentillesse dans la collaboration et la souplesse d’adaptation, le sens de l’œuvre, en lieu et place du tripalium. Non pas remettre l’homme au cœur de l’entreprise, mais bien remettre l’entreprise dans le cœur de l’homme ![2]
Autre composante du changement d’ère : l’évolution profonde du « business» ! Il ne suffit plus de tirer la compétitivité par le haut en trouvant de nouveaux marchés, de nouveaux produits, de nouveaux services, de nouveaux partenariats, de nouvelles coalitions, de nouveaux modes d’organisation, des sources de production plus performantes, moins chères, etc.
Il ne suffit plus de trouver des innovations, grâce à son service Recherche & Développement, pour faire vivre et durer en parallèle une production classique ! Il n’y a plus d’innovation brute : dès que l’on a une idée « nouvelle », on peut être certain que quelqu’un d’autre le fait en ce moment à l’autre bout du monde… et trois fois moins cher ! C’est désormais tout le modèle de l’entreprise qui doit être innovant. Son « business model » doit avoir l’innovation permanente comme principe structurant[3], ce qui explique la place accordée à l’agilité et la nécessité des organisations apprenantes.
Aussi, nous pensons que ce que nous dénommons « génération Y » concatène tous ces phénomènes en les faisant porter – par accident – par la classe d’âge qui leur est contemporaine, mais qu’il s’agit d’une tout autre réalité que d’une classe d’âge.
X, Y et Z ne correspondent en fait qu’aux différents taux de pénétration de toutes ces évolutions conjuguées dans les différentes tranches d’âge, et encore chaque tranche d’âge trouve-t-elle en son sein de l’X, de l’Y et du Z. La cartographie démographique réelle de ce « séisme sociétal » nous étonnerait sans doute beaucoup.
En d’autres termes, les générations Y et Z ne désignent pas une catégorie sociale, mais une culture, une capacité à intégrer des évolutions sans précédent. Et sans doute certains jeunes sont-ils eux-mêmes incapables de cette intégration, bien que « digital natives », parce qu’ils sont « à la ramasse » –pour employer leur vocabulaire– sur les autres dimensions de l’évolution en cours. Et sans nul doute que certains « anciens » sont-ils déjà plus Y ou Z que leurs petits enfants !
Il est donc à craindre que les managers en place reportent souvent sur la notion de « conflits intergénérationnels » leur propre inaptitude à s’adapter aux multiples évolutions et révolutions en cours.
Mais il est aussi à craindre que nombre de jeunes « se couchent » et sclérosent leur avenir à reconstituer la vieille garde en place.
Nous sommes à un tournant fondamental du rapport à la société et du rapport au travail, comme le révèle l’étude « L’évolution du travail » réalisée par ADP. Si l’on y regarde bien, il y a une certaine opportunité de convergence entre les valeurs montantes et les besoins des entreprises.
Ainsi, au-delà de la problématique de renouvellement des métiers qui va s’imposer de façon cruciale aux DRH, c’est une nouvelle culture du travail qui va sans doute représenter l’enjeu central : pour la fonction RH, pour les collaborateurs et pour toute l’entreprise.
Une nouvelle culture du travail ne se décrète pas, elle s’impose de fait par la conjonction et l’interaction entre eux de phénomènes tels que ceux décrits plus haut. Il est en revanche possible de canaliser, d’infléchir, d’orienter cette culture du travail émergente : le grand challenge pour l’entreprise, et particulièrement pour les DRH, est de lui donner du sens.
Si, comme on l’a vu, l’innovation est devenue le principe structurant de l’entreprise, prouver aux collaborateurs qu’il ne s’agit pas d’innover pour innover, mais que l’innovation fait sens apparaît essentiel pour que ces derniers s’engagent, non par force, mais par adhésion. Cet engagement authentique, sincère et volontaire, plus précieux parce que choisi, pourra dès lors devenir un élément fondateur d’une nouvelle culture du travail…
Et ce quelle que soit la génération dans laquelle vous classe arbitrairement une date de naissance.
[1] Lire sur le sujet l’article de Stanislas De La Foye : Emploi et digital
[2] Lire à ce sujet #RHreconnect, EMS 2015
[3] Lire à ce sujet Le travail à distance, Dunod 2013
Crédit photo : Shutterstock.com, Giphy, RH info
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Bravo bel article, j'ajouterai que le réel impact du facteur générationnel dans le travail vis à vis d’autres facteurs tels que la classe sociale ou même le lieu de vie n'a jamais été prouvé.
Merci Stéphane pour ce commentaire. Oui : il y a une diversité de paramètres sociologiques à prendre en compte et il n'y a que très peu d'études qui cherchent à évaluer et différencier leurs impacts.
Bonjour,
Enfin !! Enfin je lis et je découvre ce que je pense depuis le départ. On nous "catalogue" dans des registres alphabétiques qui nous opposent entre génération. Or, il est heureux de voir des RH parler finalement de mentalité générationnelle, plutôt que d'âge. Oui, plus on est jeune, plus on s'adapte rapidement. Plus on a de l'expérience, moins on devient malléable. Mais ce n'est pas une règle absolue. Reste à savoir si cela sera bien pris en compte dans les entreprises. Je rappelle simplement qu'à 45 ans, on fait partie de la catégorie des seniors.... Un non sens aujourd'hui, qui ne fait que cristalliser le débat sur les générations X, Y, Z ...alpha et "bêta"??
Merci en tout cas...
Bonjour Franck-Olivier - Un grand merci pour votre commentaire. On devrait en effet parler de culture Y et non de génération liée à une tranche d'âge. Pour ma part, je suis bientôt senior au sens RH et pourtant je me considère comme Y tout en étant que "PC native" ;-)
Excellent ! Et totalement d'accord avec les définitions intelligentes du numérique et du digital ! J'adhère aussi avec les clichés qu'il faut faire tomber.
De ce que je vis avec ma fille de 20 ans, il me semble que la vraie différence vient du fait que la culture "collaborative/ tribu / Tous acteurs/ Quête de sens" est totalement innée chez elle. Elle n'a pas besoin de dé-construire. Du coup, la Génération Y a la capacité de créer à grande vitesse. Et le prouve ! Intéressant à suivre !
Bonjour Sandrine et merci pour votre commentaire positif. De nouvelles relations au travail et à l'emploi se dessinent. De manière innée, les jeunes y prennent évidemment toute leur place et c'est tant mieux.
Bonjour
Excellent article, loin des clichés et du sensationnalisme des médias !
Je partage !
Bonjour Coline,
Merci pour votre commentaire positif ! Partageons ! Partageons !